Les guêpes

Qu'on les aime ou non, les guêpes ont une fonction essentielle dans l'écosystème. En effet, elles régulent la faune d'insectes et de larves et, à ce titre, elles évitent la prolifération de certains nuisibles dans nos jardins.

Sur notre territoire, on trouve généralement deux espèces : la guêpe commune (Vespula Vulgaris) et la guêpe germanique (Vespula Germanica).

Les guêpes vivent pratiquement sur toute la surface de la terre (excepté les régions polaires). Néanmoins, leur mode de vie est séparé en deux catégories :

Les guêpes solitaires

Elles vivent et travaillent généralement seules sans même fabriquer de nid. Les femelles, après avoir paralysé leur proie, pondent un œuf dans le corps de cette dernière afin que la larve puisse s'en nourrir à sa naissance.

Les femelles vivent entre trois et six. Les mâles, eux, ne vivent pas plus de trois semaines, car ils meurent après l'accouplement.

Les guêpes sociales

Elles vivent en colonies en construisant un nid pouvant accueillir des milliers d'individus. On distingue dans un nid la Reine et les Ouvrières.

Au printemps, la Reine va commencer à construire un nid et fonder sa nouvelle colonie. Le nid créé, elle va déposer quelques œufs puis en élever les larves. Après la naissance (que l'on appelle "nymphose"), les jeunes guêpes, toutes stériles, deviennent des guêpes ouvrières. Leur mission sera de continuer la construction du nid et de nourrir les larves.

La Reine, alors installée dans son nid, se concentre maintenant sur la ponte. Fécondée l'année précédente, elle a stocké le sperme tout l'hiver, et l'utilise maintenant à son bon vouloir pour fertiliser ou non les œufs qu'elle pond, jouant sur le sexe de la guêpe qui naîtra. Ainsi, un œuf non fertilisé donnera naissance à une guêpe mâle. Pendant toute la période estivale, les oeufs donnent naissance à des guêpes stériles, et son donc, de fait, des guêpes ouvrières. 

Arrivée à la fin de l'été, les oeufs donnent aussi bien naissance à des mâles qu'à des femelles qui sont, eux, fertiles, et pourront êtres fécondés. De cette façon, les femelles fécondées à l'abri et qui survivront à l'hiver pourront fonder à leur tour une nouvelle colonie à l'été suivant.

Les colonies existantes vont disparaître pendant la période hivernale, dès l'arrivée du froid. 

La femelles fécondée (Reine) peut vivre jusqu'à une année, alors que les femelles non fécondées (ouvrières) vivent en moyenne 22 jours. Les mâles, eux, peuvent vivre pendant 6 semaines environ.